Erste Erwähnung im Lorscher Urkundenbuch im Jahr 765
Weinbau und Wein sind seit vielen Jahrhunderten fest verwurzelt in der Bergsträßer Natur- und Kulturgeschichte. Der erste Nachweis von Weinbergen an der Bergstraße findet sich in der Ersterwähnungsurkunde von Bensheim im Lorscher Urkundenbuch (Codex Laureshamensis). Am 20. April 765 wird die Schenkung eines umfangreichen landwirtschaftlichen Betriebs an das Kloster Lorsch beurkundet, die Aufzählung der Ländereien beinhaltet neben Feldern, Wiesen und Wälder auch Weinberge. Auf viele weitere Schenkungen folgen ab dem 11. Jahrhundert zahlreiche Erwähnungen von historischen Flurbezeichnungen, aus denen dann die Benennung der unterschiedlichen Weinbergslagen hervorgegangen ist.
In Bensheim sind bereits für das Jahr 1582 in fünf Klassen etliche teilweise noch heute geläufige Flurnamen belegt. Genannt werden beispielsweise Kirchberg, Kalkgasse, Pfaffenstein, Fuhrmann, Heinichen, Hoppberg (Hohberg), Ober Hanberg (Oberer Hahnberg), Jacob, Wolfsmagen, Pauels (Paulus) und Grub sowie Vetzersberg, Schmallert, Öberster Sand, Kredenbecher, Grefenberg, Vockenberg, Rödder, Schwell, Alengaß, Galgenberg und Streychling (Streichling).
Von der „Bergstraße“ zur „strata montana“
Die deutsche Bezeichnung „Bergstraße“ taucht erstmals im Jahr 1165 auf. Bereits Jahrhunderte zuvor sind die Namen strata publica (795), platea montium (819) und montana platea (1002) überliefert. Viel jünger allerdings ist die im Humanismus aus der „Bergstraße“ latinisierte Form „strata montana“. Eine Herleitung dieses Namens von den Römern ist genauso wenig belegt wie der Ursprung des rechtsrheinischen Weinbaus aus römischer Zeit.
Historische Karten und Beschreibungen belegen die große Ausdehnung mittelalterlichen Weinbaus, der an der nördlichen Bergstraße bis nach Darmstadt reichte. Auch Flächen in der Ebene waren bestockt, Qualitätsansprüche nach heutigen Maßstäben gab es nicht. Wein war Währung und Entlohnung, eine schlechte Ernte hatte harte wirtschaftliche Folgen.
